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1899年、米国の製薬企業メルク社は、「メルクマニュアル マテリア・メディカ（Merck's Manual of the
Materia Medica）」という192 ページの小さな本を出版しました。あやふやな記憶を再確認するのに、医師や薬剤師の方々の手助けとなるよう作られました。幅広い分野をカバーしており、コンパクトで使いやすく、しかも高価すぎない、後にメルクマニュアル（The
Merck Manual）として知られるこの本は、医療に従事される方や医学情報を必要とされる方々に好評を博することになりました。かのアルベルト・シュバイツァーでさえ1913年アフリカへこの本を持って行きましたし、バード提督は1929年南極にこの本を携えて行きました。
1980年代までに、この本は世界で最も広く読まれる医学テキストとなり、12種類以上の言語に翻訳されました。長年の間に、親会社の名前は多少変わっても本の名前はずっと変わらず、公式には「メルクマニュアル 診断と治療（The
Merck Manual of Diagnosis and Therapy）」ですが、通常は単にメルクマニュアル、時にはザ・メルク（The
Merck）と呼ばれています。初版から最新版まで一貫して、Merck & Co., Inc., Whitehouse Station, N.J., U.S.A.は非営利事業として出版活動を行ってきましたし、できるだけ多くの方に手に取って読んでいただけるよう価格を維持することに努めてきました。
1990年、メルクマニュアルの編集チームは、「高齢者医療 メルクマニュアル（The Merck Manual of
Geriatrics）」を世に送り出しました。この新しい本は、すぐに高齢者医療のテキストとして最も広く読まれるようになり、加齢とともに生じる様々な疾患について幅広く情報を提供しています。現在の「高齢者医療 メルクマニュアル」第3版は、5つの言語で出版されています。メルク社がこうした書籍の制作や出版を続けているのは、高齢者医療をグローバルにさらに良くしていきたいという願いと、高齢化社会に貢献していくという決意の表明でもあります。
1997 年には、「メルクマニュアル医学情報 家庭版（The Merck Manual of Medical Information-Home
Edition）」が出版されました。この革新的な本で、編集チームはメルクマニュアル原文の専門用語をわかりやすい一般的な言葉に置き換え、大学の医学部で学んだことがなくても、医療に関心のある方すべてに利用していただけるよう編集し直しました。家庭版は賞賛を受け、発行部数は200万部を超えました。その最新家庭版（原著第2版）は2003年に刊行され、医学の知識をわかりやすい表現で幅広く網羅しながら、少ない費用負担ですべての方にお届けしたいというメルク社の姿勢が引き継がれています。
2004年に出版された「高齢者医療 メルクマニュアル家庭版（The Merck Manual of Health and
Aging）」は、高齢者医療に関するメルク社の継続的な教育・啓蒙活動として、専門家以外の方にも理解しやすい言葉で、高齢者特有の健康上の問題を取り上げています。
メルク社はまた、「メルクインデックス（The Merck Index）」を通じて、研究者に限らず化合物の知識を必要とする方々を支援しています。初版は1889年で、実はメルクマニュアルの出版より前となり、この種のテキストとしては最も広く使われています。「メルク獣医マニュアル（The Merck
Veterinary Manual）」は、1955年に最初に刊行されました。この本は動物の健康管理に関する情報を提供しており、この分野の卓越したテキストになっています。
Merck & Co., Inc., Whitehouse Station, N.J., U.S.A.は世界最大規模の製薬企業の一つです。メルク社は医療・医薬品の分野で最も優れた成果を送り出すことに決意を持って取り組んでおり、その一環として、すべてのメルクマニュアルが営利を目的とせず社会貢献事業として継続されてきたことに誇りを持っています。なお、The
Merck Manual、The Merck Manual of Medical Information-Home Edition、The
Merck Manual of Geriatrics、The Merck Veterinary Manualについては、メルク社のインターネットホームページwww.merck.comから無料でご利用いただけます。（日本語版はメルクマニュアル「診断と治療」と「最新家庭版」がMSDホームページwww.msd.co.jpから同様に無料でご利用いただけます。）
※ 文章中の出版年はすべて原著（米国英語版）のものです。
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