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体位ドレナージは、肺からの分泌物を吐き出しやすくするために、体を一定の角度に傾けたり支えたりします。また、分泌物を薄めるために、胸や背中をこぶしで軽くたたくこともあります（軽打法）。代わりに、呼吸療法士や指導を受けた家族が、バイブレーター器具を使う方法もあります（振動法）。
これらの手技は、嚢胞性線維症や気管支拡張症、肺膿瘍など、大量のたんが出る病気にかかっている患者に対し、定期的に行います。また、高齢者、筋力が低下している人、手術やけがや重い病気からの回復期にある人など、たんがうまく吐き出せない人にもこの手技を行います。
体位ドレナージは、たんを吐き出すのに必要な姿勢を維持できない人、抗凝固薬を服用中の人、最近喀血をした人、最近肋骨や脊椎を骨折した人、重度の骨粗しょう症の人などに行うことはできません。体位ドレナージはまた、分泌物をまったく排出できない人にも実施できません（体位ドレナージを続行すると、血液中の酸素濃度が低下してしまうため）。
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