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離人症性障害の人は、持続的に、あるいは反復的に、自分の体や精神機能から遊離している感覚があり（離人症）、自分の人生を外側から観察しているように感じる点が特徴です。
離人症は不安や抑うつに次いで3番目によくみられる精神症状で、事故、暴行、重大な病気、けがなど、生命を脅かす危険な事態を経験した後にしばしば起こります。離人症性障害についてはあまり研究が行われていないため、その原因や発生率は今のところ不明です。
症状と診断
離人症性障害の人は、自分のアイデンティティ（自己同一性）、肉体、人生についての認識にゆがみがあり、そのために落ち着かない気分になります。症状は一過性のこともあれば、何年間も続いたり、あるいは繰り返し生じる場合もあります。この障害をもつ人の多くが自分の症状をうまく表現できず、自分は正気を失うのではないかと恐れたり、思いつめたりします。
離人症性障害は、軽微で一時的な障害で、目につくような行動への影響はほとんど現れない場合もあります。中には自分の障害に適応し、その影響を押しとどめることができる人もいます。一方、自分の精神状態についての不安に絶えず苦しめられ、正気を失うのではないかと心配し、自分の体についてのゆがんだ認識や、自分自身と周囲からの離脱感について思い悩む人もいます。精神的苦悩が高じたために、何もできなくなる場合もあります。
離人症性障害は、その症状に基づいて診断されます。まず各種の検査を行って、体の異常（けいれん性疾患など）、薬物の乱用、他の精神障害の可能性がないことを確かめます。心理検査や特殊な面接法が診断に役立つ場合もあります。
治療と経過の見通し
離人症性障害の多くは、治療しなくてもよくなることがあります。障害が持続性または再発性の場合や、本人の苦痛を伴う場合に限り治療を行います。力動的心理療法、行動療法、催眠療法が効果を示したとの報告があります(心の医療の基礎知識: 心理療法を参照)。鎮静薬や抗うつ薬も有効な場合があります。離人症性障害は、他の精神障害に伴って生じたり、他の精神障害が引き金となって起こる場合も多く、このような場合も治療が必要です。何らかのストレスが発症にかかわっている場合には、その対処も必要となります。
治療により、通常はある程度の効果が得られます。多くの人が完全に回復し、特に発症に関連するストレスが治療中に突き止められた場合には、ほぼ確実に回復します。治療を行ってもあまり効果がみられない人もいますが、やがて自然に快方へ向かう場合もあります。どんな治療でも効果がみられない人も、少数ながら存在します。
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