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妄想性障害は、1つまたは複数の誤った思いこみがあり、それが少なくとも1カ月間持続するのが特徴です。
一般に、妄想性障害は成人期中期から後期にかけて発症します。妄想は奇異な内容のものではなく、後をつけられている、毒を盛られる、感染させられる、だれかが遠くから自分のことを愛している、配偶者や恋人に裏切られるなど、実生活でも起こり得るような状況を含んでいます。妄想性障害の亜型もいくつか知られています。
色情型の場合は、だれかが自分と恋愛関係にあるというのが妄想の中心的なテーマになります。電話、手紙、さらには監視やストーカー行為などで妄想の対象と接触を図ろうとします。妄想から出た行動が法律に触れることもあります。
誇大型の場合は、自分には偉大な才能があるとか、重要な発見をしたなどと思いこみます。
嫉妬型の場合は、配偶者または恋人が浮気をしていると思いこみます。あいまいな「証拠」から誤った推測をして思いこみます。このような状況では、傷害事件に発展するおそれがあります。
被害型の場合は、だれかが自分に対して陰謀をたくらんでいる、見張られている、中傷されている、嫌がらせをされているなどと思いこみます。裁判所など行政機関に訴えて、繰り返し正当性を主張しようとします。まれに、想像上の迫害に報復しようとして、暴力的な手段に訴えることがあります。
身体型の場合は、体に異常があるとか体臭がするなど、体の機能や特性にとらわれています。妄想が、寄生虫感染といった想像上の身体疾患の形を取る場合もあります。
症状と診断
妄想性障害は、もともと妄想性人格障害(人格障害: A群：奇妙で風変わりな行動を参照)がある人に発症します。妄想性人格障害の人は、成人期初期から他者の行動や行動理由に対して全般的な不信と疑い深さを示します。発症初期には、人に利用されていると感じる、友人の誠実さや信頼に執着する、悪意のない言葉や出来事の中に自分を脅す意味が隠されていると読む、うらみを抱き続ける、軽視されていると感じるとすぐに反応するなどの症状がみられます。
妄想を伴うような他の病気や状態がないことが確認されれば、本人の病歴に基づいて妄想性障害の診断を下します。医師は患者の危険性がどの程度か評価する必要があります。特に、本人がどの程度妄想にとらわれていて、自分の妄想に基づいてどのような行動をするつもりなのかを評価することが重要です。
経過の見通しと治療
妄想性障害から重度の障害に至ることはまずありません。しかし、次第に妄想に深くのめりこむようになることがあります。たいていの場合、仕事を続けることができます。
医師と患者の良好な関係は、妄想障害の治療に役立ちます。危険な患者だと判断される場合には、入院が必要です。一般に、抗精神病薬は用いられませんが、場合によっては症状を抑える効果があります。本人の関心を妄想からもっと建設的で満足感のあるものへ移すことが長期治療の目標とされますが、かなり難しい目標です。
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