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癌（がん）とは、正常な細胞増殖のコントロールを失って無軌道に増え続ける細胞のかたまりで、普通は1個の細胞から発生したものです。悪性の癌細胞は全身のあらゆる臓器や組織から生じます。癌細胞が増殖すると、腫瘍（しゅよう）と呼ばれる癌組織のかたまりとなって周囲の正常な組織に侵入し（これを浸潤といいます）、破壊します。「腫瘍」は異常な増殖物や組織のかたまりを意味する医学用語で、その中には悪性腫瘍（癌）と、癌ではない良性腫瘍があります。癌細胞は最初に発生した場所（原発部位）から全身各所に飛び火するように広がることがあり、これを転移といいます。

癌の用語の基礎知識 侵攻性： 腫瘍の増殖と広がりの程度（または速度）。 異型性： 癌が未分化であること。異型性の強い癌は、未分化で通常きわめて侵攻的。 良性： 癌性（悪性）でないこと。 発癌物質： 癌を起こす物質。 上皮内癌： 癌細胞が発生した組織の内部にとどまっている段階の癌で、他の部位への浸潤や転移が始まっていないもの。 治癒： 癌が完全に取り除かれ、再発しないこと。 分化度： 癌細胞がどの程度正常細胞に似ているかを表す指標。正常細胞に似ていない癌ほど未分化で侵攻的。 浸潤性： 癌が周囲の組織に浸入し、破壊する能力。 悪性： 癌性であること。 転移： 癌細胞がまったく別の部位に飛び火して広がること。 新生物： 腫瘍（癌性、非癌性のいずれも含む）。 再発： 癌細胞が治療後に原発部位または転移部位に再び生じること。 寛解： 治療後に癌のあらゆる徴候が消失すること。 生存率： 治療後の一定期間における生存者の割合（％）。たとえば5年生存率は、5年間生存した患者のパーセント数。 腫瘍： 異常な増殖物や細胞のかたまり。