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ケラトアカントーマは丸くて硬く、周囲の皮膚と同じ色の腫瘍です。その中央部はクレーターのようにへこんでおり、うろこ状、または硬い皮で覆われています。
ケラトアカントーマは顔面、前腕部、手の甲にできやすく、急激に大きくなります。1〜2カ月で約2センチメートルちょっとの大きさにまでなり、その後は縮みはじめます。普通は6カ月以内に消えますが、しばしば皮膚にあとが残ります。原因はウイルスだと考えられていますが、はっきりしていません。
ケラトアカントーマは、皮膚癌の1種である扁平上皮癌(皮膚癌: 有棘細胞癌（扁平上皮癌）を参照)に見た目が非常に似ており、この癌の特異型だとする説もあります。そのため、この細胞腫ができた場合は、皮膚のサンプルを採取して顕微鏡で調べる生検を実施することがよくあります。ケラトアカントーマは病院で切除、または削り取って掻爬（そうは）することができます。ステロイド薬やフルオロウラシルを注射する治療法もあります。
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