徹底的な病歴聴取が基本であり，これを検査で代用することはできない。他の器官系に生じているように見える症状（例，呼吸困難，消化不良）の多くは，しばしば心疾患によって引き起こされるので，病歴聴取の際には徹底的な系統的症状把握（systems review）を行う必要がある。多くの心疾患（例，冠動脈疾患，全身性高血圧，大動脈二尖弁，肥大型心筋症，僧帽弁逸脱症）には遺伝的基盤があるため，家族歴を聴取する。
重篤な心症状としては，胸痛または胸部不快感，呼吸困難，筋力低下，疲労，動悸，ふらつき，卒倒感，失神，浮腫などがある。これらは複数の心疾患で共通してみられる症状であり，また心疾患以外でもよくみられる。
